Un equipo de investigadores de la Universidad de Montreal en Quebec en Canadá. Han logrado producir fotorreceptores a partir de células madre embrionarias humanas. Gracias a los avances recientes en esta línea de investigación, la degeneración macular asociada al envejecimiento podría ser tratada mediante el trasplante de fotorreceptores producidos por diferenciación dirigida de células madre.
El equipo de investigación a cargo de Gilbert Bernier ha desarrollado una técnica in vitro altamente efectiva de producción de células de retina sensibles a la luz a partir de células madre embrionarias humanas. Este nuevo método cuenta con la capacidad de diferenciar el 80% de las células madre en conos puros. Durante las pruebas realizadas, en el plazo de 45 días, los conos seleccionados formaron de manera espontánea tejido organizado de retina con un grosor de 150 micrones. Algo que nunca antes se había logrado
Hasta el dia de hoy, ha sido difícil obtener grandes cantidades de conos humanos. Con esta nueva técnica se espera superar este problema, ofreciendo la esperanza de que se puedan desarrollar tratamientos para algunas enfermedades oculares degenerativas actualmente incurables, como la de Stargardt y la degeneración macular asociada al envejecimiento.